ph9 : LA MESURE DU TEMPS

1. Les phénomènes astronomiques périodiques

Le jour solaire moyen dure 24 h = 84600 s

L'année tropique, qui sépare deux équinoxes de printemps consécutives, dure environ 365,2422 jours. Pour compenser le retard du calendrier, on ajoute un 366ème jour tous les 4 ans, sauf les siècles dont le nombre n'est pas multiple de 4 (l'an 2000 était bissextile, mais pas 1900...)

 2. Des horloges de plus en plus précises

• le cadran solaire utilise le mouvement apparent du Soleil : l'ombre d'un stylet indique l'heure solaire

• la clepsydre est une horloge à eau : la variation du niveau de l'eau est proportionnelle au temps écoulé

• le sablier améliore la régularité de l'écoulement et permet des mesures même s'il fait très froid (ne gèle pas) ou dans les pays où l'eau est rare

• une bougie graduée permet de mesurer les heures pendant la nuit et en même temps de s'éclairer

• les horloges mécaniques utilisent un dispositif à échappement pour entretenir les oscillations du balancier

• les horloges électroniques sont basées sur la vibration régulière et entretenue d'un cristal de quartz

• les horloges atomiques atteignent une précision de 1 s pour 15 millions d'années...

3. Période et fréquence

Un phénomène périodique se reproduit identique à lui-même à des intervalles de temps égaux.

Sa période T est le plus petit de ces intervalles de temps. La fréquence f d'un phénomène périodique est l'inverse de sa période ; elle s'exprime en hertz (symbole : Hz ) :